国家组织经济发达地区对口支援少数民族地区，是促进少数民族地区加快发展的重要途径。这项工作始于改革开放初期，以后范围和领域不断扩大。1979年7月，中共中央批准了全国边防工作会议的报告，首次提出组织内地发达省、市实行对口支援边境地区和少数民族地区，确定北京支援内蒙古，河北支援贵州，江苏支援广西、新疆，山东支援青海，上海支援云南、宁夏，全国支援西藏。1983年1月，国务院批转了国家计委和国家民委《经济发达省、市同少数民族地区对口支援和经济技术协作工作座谈会纪要》，明确了对口支援工作的原则、重点、任务等问题。1987年4月，中共中央、国务院批转了《关于民族工作几个重要问题的报告》，强调发达地区应当继续做好对少数民族地区的对口支援。1996年7月，国务院办公厅转发国务院扶贫开发领导小组《关于组织经济较发达地区与经济欠发达地区开展扶贫协作的报告》，确定由北京与内蒙古，天津与甘肃，上海与云南，广东与广西，江苏与陕西，浙江与四川，山东与新疆，辽宁与青海，福建与宁夏，大连、青岛、深圳、宁波与贵州，开展扶贫协作。
      步入新世纪以来，特别是“十一五”期间以来，西藏、新疆的经济社会发展面临着新的机遇和挑战。2010年，中央先后召开了第五次西藏工作座谈会和中央新疆工作座谈会，对新疆、西藏实现跨越式发展和长治久安作出全面部署，并作出了组织开展新一轮对口支援新疆、西藏工作的重要决策。2010年至2012年，先后召开西藏工作协调小组会议和三次全国对口支援新疆工作会议，进一步加强和推进对口支援新疆、西藏工作。
     中央对新一轮对口援疆援藏工作提出了以下要求：
     一是援藏、援疆工作要按照科学发展观的要求，着眼于建立健全对口支援长效机制，科学制定和实施对口支援规划，统筹推进经济支援、干部支援、人才支援、教育支援、科技支援、企业支援，形成全方位、多层次、宽领域的对口支援工作格局。
     二是援藏、援疆工作要把保障和改善民生作为首要任务，改善基层干部群众生产生活条件，扎实推进教育、医疗、就业、社会保障等民生工程建设，促进基本公共服务均等化。
     三是援藏、援疆工作要坚持国家支持与提高自我发展能力相结合，着力培育西藏、新疆自我发展能力，把资源、地缘优势尽快转化为经济优势。坚持对口帮扶与互利合作相促进，积极挖掘合作潜力，拓展合作领域，提升合作水平，努力实现互利共赢、共同发展。
    四是援藏、援疆工作要抓紧落实差别化经济政策，按照特事特办的原则，采取更加灵活的特殊政策，支持西藏、新疆发展。
    五是援藏、援疆工作要加强干部工作，积极选派有培养前途的业务骨干和后备干部在援藏、援疆工作实践中锤炼意志、增长才干、增强本领，使他们为推进西藏、新疆实现跨越式发展和长治久安发挥作用。
    六是援藏、援疆工作要注重总结对口支援工作经验，深刻把握对口支援工作规律，不断提高对口支援工作水平，更好地发挥对口支援工作对西藏、新疆发展的推动作用。

——摘自广东省民族宗教研究院编写的《民族宗教1000问 民族篇》