我国少数民族居住地区十分辽阔，从寒冷的东北、西北到亚热带的云南省西双版纳和海南省，跨居北纬十几度到五十几度之间。形成了少数民族地区温差大、气候条件复杂、特产富饶的特点。

　　少数民族地区的钢铁基地有内蒙古自治区的包头钢铁公司、云南省的昆明钢铁总公司、四川省凉山彝族自治州境内的攀枝花钢铁公司、新疆八一钢铁厂、青海西宁钢厂；石油生产基地有新疆的克拉玛依、内蒙古自治区二连浩特等。

　　全国的森林约有一半在少数民族地区，其木材蓄积量也占全国的一半以上，我国东北的大小兴安岭、长白山；西北的天山、阿尔泰山、祁连山；西南的横断山；云南的西双版纳；黔东南地区；四川的甘孜、阿坝；湖南的江华和湘西地区；广西的大瑶山、十万大山和海南省的五指山等地都是我国林业经济的重要基地。植物种类繁多，仅云南省的植物种类就有15000多种，相当于全国植物种类的50%。少数民族地区的草原面积达45亿亩，占全国草原面积的94%，其中可利用的草原面积达32亿亩，占全国的95%。在经济作物方面，海南、广西、云南的橡胶、胡椒、咖啡、甘蔗、剑麻、香蕉；新疆的长绒棉、甜菜；云南、贵州的烟草、茶叶、油菜籽等，都是全国其他地方所不具有的产品优势。我国少数民族地区三种名茶曾经获国际大奖。普洱茶主要产区在云南省西双版纳傣族自治州，曾荣获第九届世界食品汉白玉金冠奖；都匀细毛尖产于贵州黔南布依族苗族自治州，在1915年巴拿马万国博览会上获过金奖；惠明茶产于浙江省景宁畲族自治县敕木山畲族聚居的惠明寺村，荣获1915年巴拿马万国博览会的金质奖章。